燕王起兵, 天下藩王裝傻者多, 投奔京都者有, 意圖共同起事者也不少。

諸如代王，代王已被削了爵位，可兵權還在他手裏，就是奉旨來看守他的大將陳質也只能在外圍看守。出了湘王***的事情後, 新帝對看守削爵皇族中人也十分小心，臨行之前千叮萬囑，不可侮辱宗室，以免釀成禍患。做臣子的，天然對皇族有敬畏之心，如何敢硬抗。但又因職責所在, 不得不硬著頭皮上。燕王起兵的消息傳來, 代王有心相應, 卻被陳質阻止，陳質部將損失慘重。這種別人能打你, 你打別人卻要收著力氣的打法太窩囊了，陳質的部將都不想再和藩王正面對抗。勉強糊弄的過去就算了, 何必冒著性命危險，成全別人呢？

天下藩王何其多，新帝的命令是不許侮辱藩王, 又要保證藩王不起兵呼應，這樣矛盾的命令，朝廷兵將如何應對？

然而, 不必代王費心了。別說現在天下藩王響應、觀望者眾，就是天下只有自己一人，燕王也絕不後退半步！雖千萬人吾往矣，踏出這一步，絕不回頭！

“本王帶阿煦、阿燧出征，讓阿熾留在北平，你輔佐他鎮守後方，本王方能無憂。”燕王準備對河北用兵了。朝廷反應迅速，派了老將耿炳文前來迎戰，這是一場硬仗。

“王爺不帶阿熾嗎？”柳娘一邊給他整理盔甲，一邊說道：“阿熾此次勸降谷王，功不可沒，看他來往行伍之間頗有章法，都說上陣父子兵，王爺若是能帶著他出去，想必事半功倍。”

“本王有何嘗不想父子心相攜，共同禦敵。可戰場上刀槍無眼，本王浴血奮戰，想到後方還有阿熾，便是戰死，後繼有人，心裏也安。若是我們父子一同殞身……”

“別說了，讓阿熾留下吧。你們都不會有事兒的。”柳娘急忙打斷他，“不是說道衍大師很有道行嗎？他既然看好王爺，想必你定是長命百歲的人。”

燕王穿好盔甲，回身握著柳娘的手道，“不必擔心，我會活著回來的。”

“嗯，我等你。放心去吧，後方無憂也。”柳娘重重握了握他的手，親自送丈夫和兩個兒子上了戰場。此次河北之戰，事關生死存亡，永安和永平的丈夫也跟著上了戰場。

一家子都在戰場上拼命，柳娘如何能不憂心。阿孟看著主子擔憂，輕聲勸慰道：“主子放寬心，您已經準備了這麽久，推演過無數次，不會有事的。”

“我當然不擔心戰事，王爺是當世名將，先帝為了集中皇權，為了給太子、給太孫鋪路，殺盡善戰武將，當世無人是王爺的對手。我們一家子的劫難不再眼下，而在將來。”柳娘幽幽一嘆。

阿孟跟著柳娘多年，自梳做了嬤嬤，一直未嫁。阿孟對柳娘也有了解，笑問：“主子可是擔心日後陷於內宅後宮之爭？王爺對您情深義重不說，就是有那麽一兩個年輕姑娘出現，也絲毫不能撼動娘娘的地位。”

柳娘輕笑，這個她倒從未擔心過。燕王這樣的人做事，講究的是“值得”，她帶給燕王的政治影響、她誕育的孩子、她給他的溫情，這許多東西早已超過了年輕女人肉體帶來的快感。柳娘對自己有絕對的信心，自己才是完全可以自由控制的。柳娘擔心的是兒子們，三兄弟眼前十分和睦，可戰場是最磨練人的地方。尤記得當年燕王在京都的時候，也只是一個驕傲又容易害羞的皇族少年，在北平經歷戰火洗禮之後，迅速蛻變成如今威嚴、沈默、鐵血的燕王殿下。

她的兒子，也正走在這條路上。燕王一旦登基，三兄弟就成了皇子，皇位的誘惑有多大，柳娘這幾輩子看的太多了。柳娘曾經慶幸他們是同父同母、一同長大、感情深厚，可隋朝新帝楊堅的兒子又何嘗不是全由獨孤皇後所出，這樣親近的血脈聯系，依舊沒有擋住骨肉相殘。

朱高熾在她的調理下，允文允武，可自古以來文武雙全與父親關系親密的太子，也不是沒有被廢棄過。柳娘不知為何如此擔憂，以前也做過皇後，她依舊能從容不迫。而今，大約是對燕王的心思越來越把握不住了的原因。

站在一旁的阿淑卻有不同看法，阿淑和阿孟一起自梳做了嬤嬤，阿淑的名字卻取錯了，脾氣火爆、心氣奇高。“王爺什麽時候對主子好了，阿孟你要忘了，當初主子去京城，王爺還養了外室呢！”

“你這丫頭，真是記仇，這都多少年的事兒了。”阿孟哭笑不得，說不定主子都忘了的事情，阿淑卻到現在為止仍舊憤憤不平。“再說，也就那一回，後來主子再卻京都，離開王爺再久，王爺不也沒有找其他女人嗎？男人都有這樣的通病，最後能回到主子身邊就好。主子還有小主子們呢，一輩子都不愁的。”

阿孟的看法是當世普遍的看法，阿淑卻被柳娘教的“心高氣傲”，“什麽男人女人，主子也沒找過人，挺著大肚子為王爺奔忙，王爺難道不該體諒嗎？好吧，就算以前的事情不說，如今王爺對主子防備，外面人不知道，還都傳頌王爺王妃伉儷情深，可咱們這些身邊人是知道的，王爺走了，明明主子最大啊，為什麽讓主子輔佐大公子？主子才智高絕，憑什麽是輔佐之人，為什麽不是大公子輔佐主子？”

阿淑和連珠炮似的，劈裏啪啦說了一大堆。

阿孟笑道，“歪理邪說，大公子好就是主子好了。人哪兒有一輩子順當的，些許小事，主子還不放在心上呢！”

“再厲害的人也經不起至親之人一而再再而三的糟踐啊，主子，你說是不是？”

柳娘本看著兩個丫頭吵得熱鬧，沒想到話題突然丟給了她。

柳娘笑道：“所以說，我最倚重阿孟，卻最喜歡阿淑。”阿孟作為她的總管事，忍得、讓得，所思所想，符合當世潮流，無論做什麽都能順應時代、得心應手。阿淑一直待在柳娘身邊，柳娘讓他負責只需智商、無需情商的工作。因為她知道，不論阿淑如何向她的名字偽裝，骨子裏仍舊是那個驕傲的人。

“主子，你可不許顧左右而言他，糊弄咱們。您到底是怎麽想的？你要是覺得委屈，咱們幹脆日後不理會王爺，自過自的。你要是覺得能繼續過著走，咱們也要幫主子分憂啊。主子依然這麽漂亮，該好生打扮起來才是。”阿淑笑道，不管柳娘準備怎麽做，她們做奴婢的，都會跟在她身後。

“從來不曾委屈。真心換真心，王爺對我有猜忌，難道我對王爺就全然坦白嗎？阿淑，不要因為是我的人就偏袒我，我都不曾做到的事情，自然不能要求王爺做到。至於委屈？不委屈的，人活在世間，都有自己要走的路，我是徐家的女兒、燕王的王妃、朱高熾等人的母親，做好這些就夠了。”柳娘笑答，欣慰的看著阿淑。

柳娘也曾捫心自問，這麽多年了，她幾乎經過大明所有的時代，她還有未曾實現的野心嗎？她曾做過掌政公主，讓天下子她手中變了模樣。可那是有實無名，他還想更進一步嗎？

大約是不想的，人活在世上，又不是活在真空裏。不論歷經多少世，她仍舊做不到不拿朝夕相處幾十年的親人當路人。她還有許多機會實現自己的理想，而他們確是第一次的人生。旁人讚她深情厚誼，柳娘只是想著仁至方可義盡。一切都還引而不發，現在還不到先下手為強的地步。

到什麽山頭唱什麽歌，不外如是。

所以，柳娘從來不覺得委屈。柳娘笑著撫摸阿淑的臉頰，道：“別為我擔心，我從來不曾委屈自己。”

柳娘正和阿孟、阿淑“談人生談理想”，門口就響起了通報聲。朱高熾一身戎裝進來了，他是來與柳娘商議城防之事。

“你父王走了，你從未上過戰場，我只是一個女人，朝廷兵馬必定也看到了這個弱點。他們會不惜一切在你父王回援之前，打下北平，甚至圍點打援。因此我早與你父王商議過，若是北平被圍，不許他回身救援。若是我們不能應付，這也是命。”柳娘故做嚴肅道。

“娘別故意說狠話激兒子，兒對自己有信心，對娘更是信服，咱們會守住北平的。”朱高熾笑道。

“光咱們娘倆有信心可沒用，你也要做出個樣子來，發動城裏的百姓，眾志成城，共同守城。娘去動員城中婦孺，邊關的女人，也能跨馬提刀，陣前殺敵。”柳娘笑道，他們一家在北平經營二十年，百姓皆信服他們。只有調動起百姓，他們才能為燕王守住後路。

耿炳文到底是老將，以燕王的功力，居然和他在和河北真定僵持住了。北平作為大後方，源源不斷有糧草運往前線，糧草由永平丈夫李讓負責押運。自古糧草就是最容易被人偷襲的，李讓這一條線，甚至還擔任著誘餌的職責。

京中新帝也著急啊，他本以為燕王起兵就會淪為亂臣賊子，天下人人皆能誅之，誰能想到居然有那麽多人響應。藩王響應還能說是利益勾連，那些在朝的文官在野的文人又為何呢？那麽推崇燕王？難道讀書人讀了那麽多天地君親師的大道理，卻依舊無法堅持正統與大義嗎？新皇乃是先帝所立，他的存在就是正統！

為此，新帝破迫不及待請了曹國公李景隆出兵，協助耿炳文猛攻燕王。希望用大勝的捷報，擊潰那些流言蜚語。

說起曹國公李景隆一家，與燕王府淵源頗深。魏國公徐輝祖娶的就是現任曹國公的姐姐，而李景隆乃是曹國大長公主的孫輩。也就是說，不管從父系血統，還是姻親關系，燕王與李景隆都是親戚。

此時的武將之間，千絲萬縷，開國功臣之間相互聯姻。新帝也是心大，居然就派了李景隆出兵。

李景隆出兵之前，先去了魏國公府。

魏國公徐輝祖稱病不朝，在朝中做官的徐家人也一一退了下來，徐添福、徐增壽、徐膺緒都乖乖辭了官職，家中子侄亦跟隨父輩，不入朝為官。名義上說的是為先帝守孝，可不是瞎子都看的出來，魏國公府不看好新帝。新帝也明白，可魏國公府地位超然，現在正是用武將的時候，新帝也不敢貿然撕破臉，對魏國公府動手。魏國公長輩皆已過世，但兄弟們仍舊住在魏國公府內。

“姐夫，出了這事兒，我也沒辦法。我是武將，生來就要為陛下盡忠。如今燕王謀逆，若真到了戰場上，沒有手下留情的餘地。”李景隆嘆息著去拍徐輝祖的胳膊，道：“先來給姐夫道惱，若真有那麽一天，您可不許遷怒姐姐。”

“說的什麽話，為陛下盡忠，乃我輩榮幸。若非病重，我非親上戰場不可。咳咳咳……”徐輝祖一臉病容，聽著李景隆侃侃而談，也跟著表決心，徐家滿門好似都對新帝忠心耿耿！

一姐夫一小舅子，兩個半百老頭說得高興，似乎達成共識。

李景隆一出了大門，徐添福就從屏風後轉了出來，：“李景隆能贏嗎？”

“他？瞧他那信誓旦旦的模樣，誇誇其談的毛病幾十年了，當年咱們一起賽馬，他就從未贏過。兵法不通、戰陣不精、武藝稀疏，贏個屁呢！這些年沒有大型戰事，居然讓他仗著祖蔭混到現在。這樣的繡花枕頭、老紈絝，絕不是妹夫的對手！大妹妹都比他強！”徐輝祖對剛剛在他書房賭咒發誓的李景隆並不看好，他看好的是自己的親妹妹、親妹夫。

李景隆一上自己的馬車，就對心腹道：“徐輝祖十足小人，明明和燕王那邊關系密切，卻啥事兒沒有！不就因為會鉆營嗎？改了名字，舔著臉親近陛下，這才洗清了嫌疑，當真丟我們武勳家的臉。仗著中山王的臉面混到如今，中山王地下有靈，都要被他氣得跳出來。奈何就是這樣的小人，居然還站著武將第一的名頭，當真可恨！我曹國公府身帶皇族血脈，都沒這般張揚，哼！此次大戰，必須讓陛下看到我的好處才行！”

李景隆坐著馬車緩緩走過大功坊，坊內秩序井然，巡邏隊士兵訓練有素。李景隆有一搭沒一搭的看著窗外景色，繼續抱怨道：“進了門兒也不讓我見姐姐，不知安的什麽心？陛下就是太仁慈了，像這種裝病的老油條，就該被……哎哎哎，停停停！”

李景隆突然看到馬車外正是鄂國公府。當年常遇春追封開平王之後，王府並未擴建，依舊掛著鄂國公府的牌匾。只是這個牌子為什麽還掛在這裏，不是應該被常茂拿走嗎？陛下一直在找開平王老夫人，聖旨到了懷慶府，常森卻早已在先帝駕崩之時回京奔喪了，當地官員一問三不知。

李景隆林靈光一閃，想道，若是開平王老夫人就當躲在大功坊老宅呢呢？李景隆跳下馬車，就去敲門。

門口的小廝懶洋洋拉開大門道：“大人容稟，參觀鄂國公府老宅紋銀一兩，可入正廳為開平王他老人家上香，祈求保佑。”

李景隆沒想到堂堂王府公爵變成了耍猴的，居然要收銀子。

“這位爺，您別小看這老宅啊，多少人為開平王老大人立長生牌位。可開平王老大人也就一個人，那麽多人哪裏保佑得過來，讓只能挑人多的地方賜下福音。咱們大功坊內的府邸可是老宅，開平王老大人的英靈一定會保佑你的。”諸如此類推介段子，小廝拉著就是一長串介紹。

李景隆聽了一肚子的順口溜，依舊沒有勇氣進去看一眼，憤憤不平甩袖走了。開平王老夫人若是還在，看到這種把自己府邸當做游覽勝地的事情，想必能從棺材裏跳出來吧。魏國公府也真是的，明明老世交的房子就在，居然放任鄂國公府淪落到這種地步！

看門的小廝見李景隆走了，飛快關上門，收了無賴嘴臉，小跑著去向主子稟告。

沒有證據，可又胡思亂想的李景隆和齊泰搭上線，把開平王老夫人有可能在大功坊的消息點明了。齊泰又發散思維，吳王不也失蹤了嗎？他會不會藏在魏國公府？

一個兩個的發散思維，倒是錯有錯著。

所有人都在為這亂局忙碌，對峙雙方在想辦法，狀似閑置著的人也沒有坐以待斃。

禮部侍郎危鐘在家中接待與他志同道合之人，嘆道：“先帝糊塗，自毀宗法，立當今為帝。以致出了而今的大亂。”

“鐘兄慎言，畢竟是先帝。”先帝的赫赫威名，在他們這些臣子心中仍舊高山景仰。

“唉，要我說，即便先帝有不慎之處，若是當今能不削藩，或者緩緩圖之，也不至於如今。”在朝上，削藩派越反對派本就不對付，而且反對削藩的人占了多數。奈何圍繞在新帝身邊的人都讚成削藩，即使主張緩緩圖之的人，也是怕引起藩王叛亂。新帝仁慈，圍繞在他身邊的人都是陪著他從普通皇孫走到皇太孫，再走到帝位的人，怎麽可能反對他們的建議。

“也罷，不說這些，事已至此，多說無益。”危鐘阻止這些人說“若是”“如果”，“今日請幾位來，主要是想請大家出出主意。而今形勢，大家怎麽看，咱們又該怎麽做？”

“鐘兄，你的主張，我等都明白。志同道合、相攜為友，咱們若無一樣的想法，不會坐在這裏。可鐘兄細細數一數，自古藩王為亂，有誰勝了？誰不是赫赫揚揚、看似壯大，到最後都是朝廷贏了。”從來沒有藩王造反成功過，什麽七王之亂、八王之亂，藩王叛亂能在歷史上留下一筆，拉開盛世或者亂世的開端，可從來沒有勝利過。

“那是因為朝廷占據天時地利人和，而今不同。新帝得位不正，母妃有謀害原配正妻之嫌，又公然違背□□遺願，削除藩王，怎麽看都是……昏聵之相。□□是武備法有雲，若嫡子無嫡孫，可由兄弟繼承。這是當年一個叫花淵波的百戶提出來的，一直上大天聽，先帝也同意了，按此武備法行事，燕王殿下又曾被先皇後撫養長大，生母李淑妃娘娘曾執掌鳳印，位同繼後。這麽算起來，理當燕王殿下登基才是。”危鐘邀請道：“我等讀書人讀盡天下聖賢書，怎能畏懼帝王威嚴，就對此時置之不理。為兄有意上書直言，諸君若有意者，可與愚兄同行。”

與會之人面面相覷，不明白危鐘怎麽對燕王與朝廷的對抗這麽感興趣，還明目張膽的為燕王說好話。要知道他們正踩在京城的地盤上，說這樣的話，完全是提著腦袋在賭啊。

眾人一時沒有說話，危鐘也不催促他們，只讓他們好好考慮。

各方局勢，齊頭並進。

齊泰開始著手調查開平王老夫人和吳王失蹤之事，這兩個可是外祖母與外孫兒的關系。開始的時候，朝廷查訪這兩人總是單獨看待，如今被李景隆已提醒，齊泰突然覺得，其中定有大關聯。

齊泰掌握著京畿防衛，大功坊的人再忠誠，終究有一二漏網之魚，經不起誘惑，說了大功坊內情況。

開平王老夫人獨自住在原鄂國公府府邸，吃齋念佛，從未露面。吳王這些日子也來了，就躲在鄂國公府。都在大功坊內，若說徐家不知情，誰信？

齊泰得到這些消息，喜出望外拎著證人就去了新帝面前。不需要再有什麽物證，這樣符合邏輯推斷，新帝一下子就接受了這個事實，下令魏國公府交出人來。

徐輝祖力圖解釋，魏國公府不會做這樣欺君罔上之事，奈何新帝不聽。徐輝祖無奈，只能拖延著，保證回去就清查坊內人口，若有，一定交給新帝處置。

可惜徐輝祖從宮中告辭之後，再未露面，新帝屢招不至。新帝這才意識到自己被騙了，下令兵丁圍了大功坊。

大功坊從建造之日起，就是為了這天而存在的。高大厚重的坊墻頂端布滿了碎瓷片，圍著的士兵不敢動作，新帝下令圍而不攻，同時瘋狂的給前線各位將領釋放善意，就怕將領們誤會新帝河還沒過完河就拆橋。新帝優柔寡斷，辦事的官員亦不知如何行事。

大功坊內外情緒緊張，新帝都讓兵丁們離得遠些，生怕再出了流血事件激化矛盾。

新帝不敢動魏國公府，又不敢放任大功坊內的人露面。危鐘卻早已準備好為知遇之恩、葬父歸鄉的情義，為燕王妃拋頭顱、灑熱血。

新帝在年前祭拜祭壇，宣布廢除燕王爵位，貶為庶人，完成禮法上的程序。就在這個時候，一向以耿介方正著稱的危鐘突然上表。歷數新帝位不正的種種緣由，堅持燕王才是天下臣民所向。新帝氣得眼前分發黑，暴跳如雷的將危鐘打入天牢，準備用他的血，洗清潑在身上的汙水。

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